Estudiando con el grupo de 8º el tema de los Austrias Mayores en España, y más concretamente el reinado de Felipe II, surgió la necesidad de explicar las características de los imperios coloniales español y portugués y la integración de este último a la monarquía hispánica en 1580.

Sabemos que la base de ambos imperios fue desde un principio el comercio (de metales preciosos de América, en el caso de España, y de especias y sedas asiáticas en el caso de Portugal. Por tal motivo, la navegación jugó un papel fundamental en ambos territorios y puede explicar porqué España optó por conquistar unos territorios fuera de América (las islas Filipinas y Guam en el Pacífico) y Portugal otros fuera de África y Asia (concretamente el actual Estado de Brasil).

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A fin de relacionar el contenido con la vida de los alumnos, primeramente recordamos la Primera Vuelta al Mundo de Magallanes y Elcano, de la que ahora se cumplen 500 años y que tan bien ha sido celebrada por el Instituto Cervantes y la Agregaduría de Educación de la Embajada de España en Moscú. Para ello recurrí a un vídeo divulgativo con lo más esencial de tan importante gesta.

La buena acogida que tuvo esta actividad me permitió comprobar la importancia del conocimiento visual en la fijación de los conocimientos geográficos e históricos, tras lo cual continuamos estudiando la expansión de ambos imperios sobre la base, como ya hemos dicho, del comercio. La dificultad surgía aquí a la hora de recordar las posesiones y las rutas marítimas que seguían ambos imperios, ya que aparentemente no obedecían a ninguna razón preestablecida.

La solución vino dada utilizando la transversalidad y recurriendo a otra materia próxima a la Historia: la Geografía Física. De esta forma, pude mostrarles cuáles son los principales vientos y corrientes marinas que dominan el globo terráqueo y que posteriormente me permitió que ellos mismos, de forma inductiva, entendieran porqué España siguió rutas cruzando el Océano Pacífico entre Manila (islas Filipinas) y Acapulco (México) a través el famoso Galeón de Manila y porqué Portugal prefirió valerse de los vientos reinantes en los Océanos Índico y Atlántico Sur para hacer el viaje de regreso de la India a Portugal.

Por último, estos conocimientos nos permitieron adentrarnos en otro tema muy en boga hoy en día, como es la globalización, y el comercio internacional como parte de la misma, y cuyo germen surgió en estos años de expansión de los conocidos como Imperios de ultramar.

Al finalizar esta sesión didáctica, a fin de asociar los conocimientos adquiridos sobre los distintos acontecimientos, sus causas y sus consecuencias, los propios alumnos pudieron comprender sin problema el dicho de que en el imperio de Felipe II nunca se ponía el sol.